A pesar de que sea difícil aislar factores dietarios individuales, existe suficiente evidencia acumulada través de diferentes estudios médicos que sugieren que el aceite de oliva extra virgen (EV), usada como principal fuente de aporte de grasas en las poblaciones mediterráneas pueda ser uno de los factores principales para la salud cardiovascular.

Numerosos estudios han demostrado que otros beneficios adicionales del aceite de oliva EV consumido en cantidades considerables pueden reducir la presión sanguínea. Estos efectos positivos han sido frecuentemente relacionados a algunos componentes de este como el alfa-tocoferol, poli fenoles y otros compuestos fenólicos.

El efecto de disminución de la presión arterial originado por el aceite de oliva extra virgen es también causado por su alto contenido de ácido oleico (AO), (aproximadamente 70-80%). La ingesta de aceite de oliva extra virgen incrementa los niveles de AO en las membranas, la cual regula la estructura lípida celular [predisposición fase H(II)] de tal modo que controla a través de señales de proteína G, causando una disminución en la presión sanguínea.

Los resultados de un estudio de un grupo de 160 personas saludables de zonas no-mediterráneas, sugirió que el consumo moderado de aceite de oliva extra virgen puede ser usado como un medio efectivo para la reducción de la presión sistólica sanguínea en personas sanas que regularmente no consumen una dieta mediterránea.

De acuerdo a estudios epidemiológicos y metabólicos sobre ácidos grasos mono insaturados, dan como resultados una reducción del riesgo de contraer enfermedades coronarias. En un estudio realizado sobre 700 hombres y 148 mujeres diagnosticadas con el Síndrome Coronario Agudo, se concluyó que el uso exclusivo de aceite de oliva extra virgen para la preparación de comidas ofreció significativa protección contra dicha afección con 47% de disminución de las probabilidades de reincidencia de esta afección. Independientemente de varias situaciones clínicas de los pacientes, estilos de vida y otras características de los participantes.

Otro de los beneficios para la salud es la disminución del Colesterol LDL y el aumento del Colesterol HDL, además de la reducción del estrés oxidativo originado por los polifenoles, los cuales son capaces de perseguir los radicales libres y proteger a las Lipoproteínas de baja densidad (LDL Low-density protein) de la oxidación.

Investigadores han observado que el aceite de oliva extra virgen reduce la concentración plasmática de moléculas en las paredes de los vasos capilares que promueven la inflamación. Ellos atribuyen este beneficio, parcialmente a la alta presencia de micronutrientes que podrían tener un efecto similar a las drogas anti inflamatorias.

El aceite de oliva EV contiene un rango vasto de sustancia tales como los ácidos grasos monoinsaturados (ácido oleico), tocoferol, hidrocarburo escualeno, componentes aromáticos y compuestos fenólicos. El mayor consumo de aceite de oliva EV, lo que es considerado como parte principal de la dieta mediterránea, ha sido asociado a una baja incidencia de diversos tipos de Cancer, incluyendo el de colon y recto. Estos beneficios ante-cancer del aceite de oliva EV han sido atribuidos a los altos niveles de acidos grasos moninsaturados, escualenos, tocoferoles y compuestos fenólicos

La mayor cantidad de compuestos fenólicos identificados y cuantificados en el aceite de oliva EV corresponden a 3 clases diferentes: fenoles simples (hydroxytyrosol, tyrosol); secoiridoides (oleoeuropeina, la aglicona de ligstrosida y sus respectivos derivados de dialdehídos decarboxilados), lignans [(+)-1-acetoxypinoresinol and pinoresinol]. Las 3 clases tienen potentes propiedades como antioxidante. Alto consumo de aceite de oliva EV que son particularmente ricos en estos antioxidantes fenólicos (así como escualenos y ácido oleico) permitirían una considerable protección contra cánceres de colon, mamas, piel, enfermedades coronarias y el envejecimiento, mediante la inhibición del estrés oxidativo celular.

La helicobacteria pylori, asociada a la mayoría de las úlceras pépticas, algunos tipos de cáncer gástrico. La resistencia de este microorganismo a los tratamientos antibióticos es conocido mundialmente. Pruebas In Vitro han demostrado que los compuestos fenólicos contenidos en el aceite de oliva EV tienen extraordinarias propiedades bactericidas contra 8 variaciones de H. Pylori, 3 de ellas resistentes a antibióticos. Estos resultados abren la posibilidad de considerar al aceite de oliva EV como un agente químico-preventivo contra las úlceras pépticas o cáncer gástrico, pero esta bio-actividad aún está resta por confirmarse en pruebas en humanos.

nvestigadores del Instituto Catalán de Oncología y la Universidad de Granada en España han revelado que los principales complejos de poli fenoles presentes en los aceites de oliva EV, suprimen drásticamente la propagación del gen cancerígeno HER2 en el cáncer de mamas en estudios de sobre células realizadas en laboratorio.

• Cirrosis hepática no-alcohólica (hígado graso) (8-9)

Dietas con consumo inapropiado de grasas, consumo excesivo de gaseosas, resistencia a la insulina e incremento del estrés oxidativo dan como resultado un incremento de la entrega de ácido graso libre al hígado con la consecuente acumulación de trigicéridos en el hígado. Una dieta rica en aceite de oliva EV disminuye la acumulación de triglicéridos en el hígado, mejora los niveles de triglicéridos, glucosa y derivados en individuos resistentes, también mejora los transportadores-2 de glucosa en el hígado.

• Beneficios para la esclerosis múltiple (10)

En un estudio de 1 año de duración (doble-ciego), aleatorio en pacientes con esclerosis múltiple recurrente-remitente, fueron elegidos en 2 grupos al azar para ser alimentados, el primero de ellos con una dieta basada en “Aceite de Pescado” con una dieta baja en grasas (15%) con aceites Omega-3 y el otro grupo recibió una dieta compuesta de de un 30% con suplemento derivados del Aceite de Oliva. Se observó reducción de la fatiga luego de 6 meses en el grupo alimentado en este último grupo.

• Aceite de Oliva EV para pérdida de peso (11)

La asociación entre el consumo de grasas y obesidad disminuye la necesidad de identificar señales sicológicas que controlan la ingesta de grasas. Estudios han demostrado que al alimentarse, se estimulan pequeñas células en la mucosa intestinal que son las que producen el mensajero lípido oleoylethanolamide (OEA), el cual, cuando es habilitado por CD36-mediated, aumenta la absorción de acido oleico encontrado el aceite de oliva EV, sirviendo como como un sensor molecular enlazando la ingesta de grasas con con la sensación de saciedad. En otras palabras la ingestión de aceite de oliva EV puede inducir la sensación de sentirse satisfecho acarreando la pérdida paulatina de peso.

De acuerdo a investigaciones, las dietas ricas en grasas monoinsaturadas ayudan a prevenir la concentración de grasa abdominal.

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